ARM 架构支持各种性能点上的实现。在许多细分市场中它都占有主要架构的地位。ARM 处理器架构简单，因而可以进行极小规模的实现，而小规模的实现则意味着设备的功耗可以很低。实现规模、性能和非常低的功耗是 ARM 架构的关键特性。
32 位 ARM 指令集基于 RISC 原理，其中包括：
- 大型统一寄存器文件
- 加载/存储架构，其中的数据处理操作只针对寄存器内容，并不直接针对内存内容
- 简单寻址模式，所有加载/存储地址只通过寄存器内容和指令字段确定。
此外，ARM 架构还包括某些可改进代码密度和性能的其他主要特性：
- 可组合使用转换与算术或逻辑运算的指令
- 用于优化程序循环的自动递增和自动递减寻址模式
- 加载和存储多个指令以使数据吞吐量最大化
- 几乎所有指令都采取条件执行的方式以使执行吞吐量最大化。
这些对基本 RISC 架构的增强使 ARM 处理器可以实现较高性能、较小代码大小、较低功耗和较小硅面积的良好平衡。
ARM 架构一方面在各个实现之间保持了很高的兼容性，一方面也在不断地改进。
- ARMv4T 架构
